Африканские слоны подвергаются варварскому уничтожению из-за жадности нелегальных торговцев слоновой костью. В последние годы на руководящих позициях в этом преступном бизнесе закрепились китайские контрабандисты. Благодаря таможенникам по документам бивни проходили как гранулы пластмассы.

Бивни под видом пластмассы

Южнокитайский городишко Шуидонг трудно найти даже на самой подробной карте. Но его название отлично знают все участники черного рынка слоновой кости. Малоприметный городок стал мировым центром торговли бивнями слонов. Через него проходит около 80% контрабанды из африканских государств. А из него осуществляется руководство операциями международной сети браконьеров и контрабандистов.

Эти скандальные подробности стали известны мировой общественности из доклада Агентства экологических расследований (Environmental Investigation Agency, EIA), которое базируется в Лондоне и Вашингтоне. Данные из этого документа попали в мировые СМИ.

Впервые на след китайских контрабандистов экологи из EIA натолкнулись в 2014 году, когда расследовали вопиющие масштабы истребления слонов на территории Танзании. Оттуда расследование привело в Занзибар, служивший главной отправной точкой для контрабандного экспорта бивней. А из Занзибара – в китайский Шуидонг. В течение года из Африки в Китай переправлялись десятки крупных партий дорогостоящего груза.

По документам бивни проходили как гранулы пластмассы. Возможные конфликты с таможенными органами, морскими перевозчиками и транспортными агентами предотвращались при помощи беспроигрышного средства – обыкновенных взяток. Иногда ассортимент своих поставок контрабандисты разнообразили за счет рогов носорогов и кожи гигантских африканских ящериц.

К преступному клану примкнули живущие в Африке китайцы, которые до того промышляли вполне легальным экспортом трепангов. Благодаря их близкому знакомству с местной спецификой, устойчивым связям в главных портовых городах и надежной «ширме», они прекрасно вписывались в схему. Когда власти Танзании усилили контроль на собственных границах, центр нелегального промысла переместился в соседний Мозамбик.

Потайными тропами

В 2016 году агентам EIA, сумевшим выдать себя за торговцев бивнями, удалось внедриться в один из кланов. Контактируя в течение года с контрабандистами, они смогли установить масштабы бизнеса и ключевые элементы преступной схемы.

Так, доставка бивней в надежные места на побережье была поручена доверенным курьерам из местных жителей. Для транспортировки использовались скрытые маршруты, опробованные предшествующими поколениями контрабандистов. Каждый отрезок пути контролировался людьми из Шуидонга. На языке специалистов незаконного оборота товаров это называется «владеть дорогой».

К завершающему этапу транспортировки подключались гости из Китая. Они прилетали в Африку проинспектировать качество продукта и проследить за его отгрузкой.

Через посредников клан подкупал нужных агентов местной таможни и пограничной службы. Чтобы сбить со следов уже китайских таможенников, запретный груз под видом вполне безобидных товаров сначала отправляли в транзитные пункты назначения. К примеру, в южнокорейские порты. Основная часть огромных доходов шла на расширение объема операций.

А в Африке все по-прежнему

Результаты расследования EIA вызвали столь мощный резонанс в мире защитников природы, что на проблему было вынуждено обратить внимание руководство Китая. До конца нынешнего года КНР обещают наложить полный запрет на торговлю слоновой костью. К 2021 году этому примеру обязался последовать Гонконг. В марте власти стали закрывать мастерские по обработке бивней, сообщает газета The New York Post. А в Пекине было устроено торжественное действо – публичное уничтожение крупной партии контрабандного товара.

Обещания и действия пекинских властей были встречены на ура экологической общественностью. Как заявила исполнительный директор EIA Мери Райс, решение китайского правительства закрыть отечественный рынок слоновой кости стало «замечательным ответом на растущее международное давление с целью прекратить истребление африканских слонов в промышленных масштабах».

Официальным властям Китая меньше всего нужны проблемы в Африке. По свидетельству журнала The Economist, прибыльный бизнес на континенте ведут более 10 тысяч китайских компаний. Из них 90% относятся к частному сектору. Следы инвестиций из Китая и китайского присутствия можно видеть практически повсюду – от строительства дорог и мостов до возведения торговых центров и переработки местной аграрной продукции. В большинстве случаев прибыли столь высоки, что позволяют за год окупить вложения инвесторов.

Однако несмотря на решимость китайских властей, в Африке все остается по-прежнему. То ли вести из Пекина пока не достигли местной глубинки, то ли контрабандистам известно, как обойти любой запрет. Разве что основную часть операций они перенесли с востока на запад континента. Речь не идет о вынужденном бегстве. Все дело в переменчивом спросе. В последнее время он сместился на бивни желтого цвета, которые характерны для слонов на африканском Западе.

Бизнес на ослиных шкурах

Между тем к охоте на слонов добавилась новая угроза. Жертвой контрабандистов стали обычные ослы. Их шкуры используются для получения желатина. А он, в свою очередь, служит основой для изготовления народного средства под названием Э-Цзяо. На протяжении двух с половиной тысяч лет его применяют в китайской медицине для лечения малокровия и бессонницы.

Хотя целебные свойства этого лекарства пока не доказаны наукой, оно пользуется поистине фантастическим спросом. Цена 250-граммовой плитки чудо-средства, как свидетельствует журнал Foreign Policy, равна 350 долларам. В отдельных случаях она возрастает десятикратно. Между прочим, Э-Цзяо усиленно рекламируют в России.

В заоблачной цене на экзотическое снадобье находит отражение растущий дефицит ослиных шкур. Ежегодная потребность в них в Китае составляет 4 миллиона штук. Свое поголовье, еще недавно самое крупное в мире, китайцы уже, считай, ополовинили. И отправились за ослами в Африку. В результате за пять лет цена одного ослика, который до последнего времени был главным транспортным средством в любой африканской деревне, выросла с 8 до 150 долларов. Во многих государствах континента забой ослов, за которым стоят контрабандисты из Китая, принял угрожающие масштабы.

Хотя формального запрета на экспорт ослиных шкур до недавнего времени не существовало, преступные кланы с самого начала предпочли вести торговлю в обход таможни. В сентябре минувшего года выяснилось, что за девять месяцев вывоз дефицитного товара только из Нигера достиг 80 тысяч штук. Власти этого государства, а также Сенегала, Мали и Буркина-Фасо наложили полный запрет на экспорт шкур. Без подобного вмешательства животные будут просто истреблены, заявил в интервью для BBC высокопоставленный чиновник из Нигера.

Таможня